«Фабрика троллей» Евгения Пригожина — далеко не монополист на рынке ботов. Российские власти постоянно прибегают к помощи многочисленных структур, занимающихся «управлением дискуссией в интернете». Хотя в Кремле признают, что комментарии несуществующих людей малоэффективны, на ботов продолжают тратить предвыборные бюджеты.
В материале присутствует ненормативная лексика.
— Губернатор одного из северных регионов, где я проводил избирательную кампанию, как-то увлекся чтением соцсетей, — рассказывает на условиях анонимности прокремлевский политтехнолог. Это произошло из-за жены губернатора, которая постоянно отправляла мужу комментарии, оставленные пользователями под его постами в Instagram. Губернатор придавал очень большое значение написанному и расстраивался, читая негативные отзывы. Технологи быстро поняли, как угодить шефу: нужно, чтобы хороших комментариев о нем было больше, чем плохих. Решить эту «терапевтическую» задачу оказалось очень просто — понадобилось прибегнуть к услугам ботов.
Этот случай — не единичный. Многие российские чиновники любят читать о себе хорошие статьи в газетах и хвалебные посты в Telegram-каналах. Комментарии обычных людей в интернете тоже не должны отставать.
Боты-благотворители
Три года назад активистка из Санкт-Петербурга Елена Никитина узнала про игру «Синий кит», которая якобы доводила подростков до самоубийства. Хотя достоверность опубликованных сведений об игре ставили под сомнение , Никитина решила, что детей нужно защитить от опасности в соцсетях. Этим под руководством Никитиной занялся «Благотворительный фонд культуры семьи и детства», призванный в числе прочего анализировать соцсети на предмет угроз психическому здоровью детей. А через три года фонд пригодился властям совершенно для других целей.
В октябре 2018 года в Петербурге сменилась власть: город возглавил Александр Беглов, почти сразу начавший избирательную кампанию. Все это время специально созданные и поддерживаемые сообщества в соцсетях хвалят его работу. Один из поводов сделать губернатору комплимент дала Никитина: в феврале она организовала встречу Беглова с общественниками, среди которых был, например, руководитель организации помощи бездомным «Ночлежка». Встречу немедленно заметили и в сети посыпались комментарии о том, как Беглов налаживает работу с благотворительными организациями:
«Даже о бездомных начинают заботиться, неплохо, господин Беглов, неплохо», — написал Толя Иванов.
«Хорошо, что на НКО обратила внимание новая администрация. Мне кажется, эту сферу добрых дел как-то не развивали в последнее время у нас», — похвалила работу властей Яна Иванова.
Страницы обоих комментаторов во «Вконтакте» зарегистрированы недавно — в марте 2019 и январе 2018 года соответственно. Их главное сходство — оба пользователя активно комментируют записи, связанные с Бегловым, и вступают в дискуссии с недоброжелателями главы города. Таких фейковых комментаторов в петербургских соцсетях несколько десятков. И работают они не только под теми постами, где упоминается Александр Беглов: комментаторы мгновенно реагируют на позитивные городские новости, отмечая успехи властей, и переубеждают скептиков.
Как вычислить бота
1. Аккаунт может быть ненастоящим, если регистрация во «Вконтакте» зафиксирована совсем недавно — после того, как в регионе, где эти аккаунты оставляют комментарии, назначили врио губернатора.
2. Чаще всего такие аккаунты закрытые, и комментарии они оставляют исключительно на политическую тематику, других интересов не проявляя.
3. Некоторые аккаунты зарегистрированы несколькими годами раньше, но большинство фотографий в их профиле загружены в один и тот же день, в одну и ту же минуту.
4. Фотографии фейковых аккаунтов находятся в других соцсетях у других людей, и загружены они раньше.
5. Некоторые пользователи в прошлом оставляли комментарии под другим именем.
Александр Лямин, генеральный директор компании Qrator Labs, занимающейся интернет-безопасностью, считает, что стопроцентно достоверного способа определения ботов-комментаторов нет: «Только критическое мышление. Пока в интернет входят не по паспорту — это невозможно остановить».
Комплименты Беглову неспроста появились под сообщениями о мероприятии, организованном Еленой Никитиной — возглавляемый ею фонд используется властью для ведения избирательной кампании врио губернатора. «Это наша структура», — признался один из технологов, работающих на кампанию Беглова. При этом фонд официально получает субсидии и гранты из петербургского и федерального бюджетов, в прошлом году — почти 2 млн руб..
С 8 января этого года благотворительный фонд начал публиковать вакансии «политолога, политического обозревателя». Одна из таких вакансий, размещенная 9 апреля, требовала от претендентов быть «активными пользователями социальных сетей и мессенджеров». С каждым месяцем кампании работы у благотворительного фонда становилось все больше, а предлагали соискателям все меньше. Еще зимой сотрудникам обещали 60 тысяч рублей за восьмичасовой рабочий день и шестидневную рабочую неделю, но к весне зарплата снизилась до 50 тысяч, а работать нужно было уже по 12 часов, хоть и по пять дней. Зато — официальное трудоустройство и бесплатное питание.
Фонд и разместился в двух шагах от Смольного — в бизнес-центре на Шпалерной, 52, , хотя официально зарегистрирован на Невском проспекте. Место на Шпалерной, 52 известно другому собеседнику «Проекта» как «штаб Беглова по социальным сетям» — именно он заказывает написание фейковых комментариев ботам, которые работают на аутсорсе.
Штаб возглавляют Андрей Цепелев, руководитель агентства «Интернет-агитация» (он ведет соцсети нескольких губернаторов, например работал с Дмитрием Азаровым перед выборами в Самаре в 2018 году , где в ботоводстве участвовала и вовсе местная администрация), и Владимир Табак. Последнего делегировали в Петербург из Кремля — вести интернет-кампанию Беглова. Табак — один из постоянных подрядчиков Кремля по работе с соцсетями. Он прославился созданием эротического календаря на 2011 год с поздравлением от студенток Владимиру Путину.
Об этом календаре миру тогда рассказала пресс-секретарь «Наших» Кристина Потупчик. Она и Табак сотрудничают до сих пор: вместе сидят в московском офисе в Армянском переулке, и, конечно, Потупчик тоже активно занимается работой в соцсетях по заданию властей.
Патриоты Калмыкии с Украины
Санкт-Петербург — не единственный регион, где перед выборами задействованы боты. «Проект» проанализировал местные сообщества во «ВКонтакте» во всех шестнадцати субъектах, где 8 сентября пройдут выборы губернатора. Как минимум в двенадцати из них обнаружились фейковые пользователи, которые хвалят кремлевских кандидатов в главы региона, а их оппонентов — ругают, используя для этого однотипные тезисы.
В республике Алтай, где к выборам готовится врио главы региона Олег Хорохордин, за работу в соцсетях отвечает как раз команда Потупчик. В критически настроенных региональных сообществах работают фейковые комментаторы, разъясняющие пользователям позицию властей по всем спорным вопросам: Хорохордин хотя и идет на выборы от «Единой России», но позиция партии ему не близка, а все, кто в соцсетях критикуют врио, — это «боты КПРФ»:
«Благодаря вам и вашей любимой КПРФ в Республике Алтай ничего позитивного сделано не было, так только небо коптите и токсинами разбрасываетесь и во всех смертных грехах обвиняете единственную действующую в республику партию ЕР!», — пишет зарегистрированная в сентябре 2017 года Ольга, чьи фотографии во «Вконтакте» украдены у жительницы Магадана Анны Аккуратновой.
«Нашествие коммунистов. Они только в соцсетях и могут тявкать. Почему-то не слышно от них не о газификации, не о дорогах, не об экологии », — пишет Евгения Ивакова, зарегистрированная в июле 2017 года, чьи фотографии украдены со страницы жительницы Магадана Анны Галай .
В Астраханской области команда Потупчик начала пиарить в соцсетях одного кандидата, а потом вынужденно переключилась на другого : в июне врио главы региона Сергея Морозова отправили в отставку, и его место занял Игорь Бабушкин. Но «сетка» ботов осталась той же самой и те же пользователи, кто нахваливал Морозова, теперь воспевают Бабушкина:
«За что вы ненавидите Морозова? Он достойный руководитель нашей губернии, много трудится на ее благо и люди имеют право об этом знать, в том числе из средств массовой информации!» — писал пользователь по имени Румпель 8 мая под постом про Морозова.
«Не пишите глупости, человек приехал в наш регион для того что бы развивать его. Вместо того что бы поддержать его, одна критика, причем пустая не конструктивная.», — пишет он же спустя месяц под постом про Бабушкина.
Потупчик отказалась комментировать «Проекту» работу на Алтае и в Астрахани, отметив, что получает заказы во многих регионах и предлагает заказчикам разные варианты действий, но делает акцент «исключительно на белых технологиях». «Кто-то прислушивается и осваивает новые для себя форматы, кто-то предпочитает действовать по старинке», — утверждает она.
А в Калмыкии, где на выборы от «Единой России» идет чемпион мира по кикбоксингу Бату Хасиков, технологи при помощи ботов решили играть на чувстве национальной гордости и независимости. Людей, критикующих врио главы региона, комментаторы называют «ботами из Москвы», которые «лезут к нам в Калмыкию», и советуют им «не вмешиваться в наши дела». Эти же комментаторы, как показывает анализ их активности в соцсетях, еще недавно считали родиной другие страны:
«Ваших московских страниц тут развелось миллионы, невозможно уже новости читать! На своей родине мы сами разберёмся!», — пишет некий Адык Тулаев, который указал своим родным городом столицу Калмыкии Элисту, но еще два года назад этот же пользователь под именем Игорь участвовал в дискуссиях в качестве жителя Украины в сообществах «Львівська Народна Республіка» и «Типова Україна».
Боты-путешественники — обычное дело для избирательных кампаний: некая Елена Феоктистова одновременно хвалит врио губернатора Забайкальского края и следит за выборами в Мосгордуму, а в прошлом году переживала за Хакасию, где победил губернатор-коммунист. «Проект» обнаружил в одних и тех же сообществах во «Вконтакте» как минимум девять комментаторов, которые сперва проявляли интерес к избирательной кампании в Хакасии, а теперь призывают москвичей не открывать двери сборщикам подписей в поддержку кандидатов в Мосгордуму. Некоторые из них сейчас синхронно комментируют ход кампании в Забайкалье, а в 2017 году еще и поддерживали на выборах главу Севастополя.
Как Кремль пошел за ботами
— Великий политик [Владимир Путин — «Проект»], а теперь представьте Жириновского, Явлинского, Грудинина и, конечно же, Собчак, — пишет капслоком пользователь YouTube с ником Максим Петрович под фильмом «Миропорядок-2018». Этот фильм телеведущий Владимир Соловьев снял специально к избирательной кампании Путина в 2018 году. Фильм не сразу показали по федеральным каналам , а просто выложили в сеть 7 марта. 10 марта был зарегистрирован аккаунт «Максим Петрович», который сразу начал хвалить президента. А еще восемь дней спустя Путин триумфально победил на выборах.
Выборы Путина в 2018 году — первый случай, когда штаб кандидата от власти делал ставку не только на традиционные телевизор, листовки и газеты, но и пытался активно общаться с избирателями в интернете. В штабе президента даже появилось специальное подразделение, которое занималось соцсетями, то есть в первую очередь созданием агитационных видеороликов и постов. Отвечал за работу этого подразделения тот же Табак. Так получилось, что власти долгое время не придавали значения работе в сети, и нишу «по остаточному принципу» заняли выходцы из «Наших» и «Молодой гвардии Единой России», поясняет назначение Табака собеседник в Кремле.
Типичный пример работы «интернетчиков» появился в YouTube за неделю до выборов Путина — ролик «П**дуй на выборы» с призывом к молодым людям приходить на избирательные участки. И его сразу начинают комментировать боты. Их — большинство из 54 комментаторов , причем «фейковые люди» разговаривают друг с другом:
«Веселуха», — пишет пользователь Владимир Шаров.
«У нас тоже», — отвечает Asia Rosinkina.
По итогам тех выборов опыт был признан успешным, и ответственные за соцсети появились практически во всех штабах кандидатов в губернаторы от власти. В одних случаях главы штабов нанимали на такую работу местных специалистов, в других по их приглашению или указанию из президентской администрации приезжали «подрядчики Кремля» — структуры Табака, Потупчик, специалистов пиар-агентств «Михайлов и Партнеры», связанного с ним Agency One, а также «ИМА-консалтинг».
Ответственные по соцсетям, в свою очередь, сами «ботоводством» не занимались, а брали на подряд «фабрики троллей» или «фермы ботов» — так они сами называют группы людей, или целые smm-агентства, которые пишут фейковые комментарии. «Действия ботов — самая незначительная работа штаба, — оправдывается за „грязную работу“ прокремлевский технолог. — Но совсем обойтись без этого нельзя». Вскоре этих фабрик стало так много, что участники выборов начали в них путаться, а сами боты — спорить друг с другом.
Что такое «фабрика троллей»
Впервые об «Агентстве интернет-исследований» («фабрика троллей») написала «Новая газета» в 2013 году, которая рассказала, что в специально оборудованных офисах орудуют интернет-тролли, которые хвалят Собянина и Путина, ругают Навального и США. «Новая» связывала фабрику с бизнесменом Евгением Пригожиным. До 2014 года офис «троллей» располагался в районе Санкт-Петербурга Ольгино, поэтому еще их иногда называют «ольгинцы». В 2018 году Минюст США обвинил 13 предполагаемых сотрудников «фабрики троллей» во вмешательстве в выборы президента, среди них были Пригожин и гендиректор агентства Михаил Быстров. Путин заявил, что агентство не представляет российские интересы и он не знает об их деятельности.
Война ботов
В прошлом году на выборах главы Приморья Кремль очень хотел добиться победы Олега Кожемяко, поэтому заниматься соцсетями туда отправили сразу многих людей. Непосредственно в штаб делегировали сотрудника президентской администрации Марию Сергееву. Но одновременно руководители избирательной кампании наняли для работы там же и группу политтехнолога Платона Маматова , и Bakster Group, и «ИМА-консалтинг». И каждая из этих структур нанимали своих, не связанных друг с другом, субподрядчиков с фермами ботов.
Такие ситуации нередки и периодически приводят к конфликтам между ботоводами.
— На выборах мэра Москвы в прошлом году мы вдруг обратили внимание на странные комментарии в поддержку Сергея Собянина, — рассказывает технолог, работавший при штабе мэра Москвы. По его словам, эти комментарии явно шли от ботов, но не были оплачены штабом, а главное — в них содержалось не совсем то, что было нужно мэрии. «Стали разбираться, — продолжает собеседник, — и выяснилось, что это «тролли Пригожина». То же самое происходило в Петербурге. Там штабу Беглова даже приходится иногда вычищать «пригожинских» ботов из постов в соцсетях, потому что «они мешают делать нормальную работу» и комментируют «грубо и грязно».
Периодически вообще невозможно понять, на чьей боты на самом деле стороне:
«Навальный — наш президент! Все остальные — у**аны», — написала 9 марта прошлого года под роликом Навального пользователь YouTube Larisa Ivanova.
В тот же день уже под роликом с рассказом о президенте тот же пользователь пишет: «Спасибо, Владимир Владимирович! Приятно слышать такие слова в значимый для страны день».
Видимо, это означает, что провластные боты периодически маскируются под оппозицию, чтобы дискредитировать ее грубым поведением, считают вычисляющие ботов участники сообщества «Наблюдатель».
Впрочем, опрошенные «Проектом» политтехнологи, работавшие на кандидатов от власти, утверждают, что у оппозиции тоже есть свои боты, и они вынуждены им противостоять. «У КПРФ совершенно однозначно есть сетка ботов, которая работает на всех значимых выборах», — говорит директор коммуникативного агентства Magic, Inc. Платон Маматов. То же самое говорит и Потупчик — негативные комментарии оппонентов власти зачастую публикуются с фейковых аккаунтов. Это опровергает коммунист Александр Ющенко: «Ботами провластные технологи считают наших сторонников, которых становится все больше каждый день».
Как наблюдатели разоблачают ботов
Роману Смолину 21 год, он живет в Нижнем Новгороде, отучился в сельском колледже на техника-программиста и работает в «сфере услуг». Кроме работы, которая отнимает у него очень много времени, у Романа есть сообщество ВКонтакте — «Наблюдатели». Сейчас там 1919 человек, наблюдатели отслеживают подозрительные аккаунты на YouTube и вносят их в собственную базу, на основе которой Смолин вместе с таким же энтузиастом (его личность не раскрывается) придумал программу МетаБот, помечающую в комментариях на YouTube сомнительные аккаунты.
Когда-то Смолин был, как он сам говорит, «ватником»: в 2015 г. по доброй воле модерировал сообщество «Вежливые люди» Вконтакте, был интернет-активистом «Антимайдана». После выборов в Госдуму 2016 года у него появились сомнения: «Все вокруг не любили единороссов, обвиняли их в пиаре на имени Путина, а его самого считали не имеющим к ним отношения. Но почему-то именно эта партия почему-то побеждала на выборах, а сам Путин нисколько их не сторонился. Это заставило меня последующие полгода рефлексировать и менять мировоззрение. На какое-то время я впал в кому аполитичности, но законы из пакета Яровой побудили меня встать на сторону оппозиции. Это было последней каплей для меня: как страна, принявшая Эдварда Сноудена, который рассказал миру о беспределе спецслужб США, идёт по тому же самому пути? Я и ныне считаю Сноудена героем, а спецслужбы ни одной страны мира не должны иметь столько власти».
Почём бот для народа
Корреспондент «Проекта» под видом заказчика написал нескольким коммерческим компаниям, ссылки на которые появились в поисковой выдаче Google по запросу «купить комментарии». Некоторые сайты отказались работать с политическими темами, но некоторые согласились — к примеру, сайт https://mssg.me/comment.tvoy — попросил прислать для оценки аккаунт и необходимый объем комментариев, отметив, что готовы писать только «положительные» комментарии. Корреспондент «Проекта» также разместил объявление о поиске таких комментаторов на YouDo — и за неделю получил шесть предложений.
Встретиться с «заказчиком» лично согласился директор агентства TrendMedia Николай Сидоркин.
Выслушав легенду — организовать комментаторов-ботов для двух кандидатов от власти на выборах в Мосгордуму — Сидоркин вызвался сделать работу примерно за 300 тыс. рублей, это 200 комментариев ботов за два месяца.
На выборах губернаторов у кремлевских технологов масштабы обычно другие. Только в день должно появляться от 200 комментариев, что делается силами 10 «ботоводов». Агентство за такую работу может попросить до миллиона рублей за несколько месяцев избирательной кампании, из которых непосредственно комментаторам в виде зарплаты уходит 300-400 тыс. рублей.
«Ботоводов» агентства редко держат в штате, их набирают под конкретную задачу, зачастую по объявлению. Где они при этом находятся — не принципиально. Известно, что для целей федеральной политики ботов любят покупать на Урале и в Сибири: Москва только просыпается, а там уже все откомментировали. Можно сэкономить, наняв школьников. «Они стоят по 5 рублей за лайк, и им насрать — политика или бизнес», — говорит участник рынка.
Более сложная часть работы — подбор фейковых аккаунтов. «Этим нужно было начать заниматься еще в апреле, чтобы мы могли заранее создать аккаунты ботов „Вконтакте“ и Facebook. Созданные за неделю до выборов аккаунты быстро вычисляются», — жалел в ходе встречи с корреспондентом «Проекта» Сидоркин.
Можно искать реальных людей, действительно проживающих в том районе, где идет кампания, и договориться с ними, что от их лица будут появляться комментарии в интернете. Иногда просят разрешения у знакомых использовать их фотографии, где нечетко видны лица. Можно пойти более простым и дешевым путем — создать аккаунты без лица и друзей, но они легко вычисляются и их часто путают с «пригожинскими». Но легенды и у ботов тоже должны быть разные — «бот-студент», «бот-пенсионер» и так далее.
Чтобы ботоводы знали, что именно им нужно писать, агентства дают им кураторов — своих сотрудников, которые понимают цели и задачи кампании. Эти кураторы создают для комментаторов специальные чаты и инструктируют в них, что и когда нужно писать.
Но вообще комментирование — услуга, постепенно теряющая актуальность. В последний год в тренде другой метод — «внедрение агентов» в чаты жителей конкретных районов в WhatsApp.
Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков на вопрос «Проекта», использовались ли боты штабом Путина в 2018 году, сказал, что «такая практика никогда не применялась», а об использовании фейковых комментаторов на выборах глав регионов в Кремле не слышали. «Прекрасно всем известно, что эти боты не имеют никакой эффективности. Поэтому это бесполезно использовать. И, если это кто-то использует, то это просто, что называется, пускать деньги на ветер», — отметил Песков.
Другие собеседники «Проекта» в Кремле и технологи, работающие на выборах, тоже говорят, что использование ботов на выборах малоэффективно. Но пока траты на комментаторов заложены в бюджетах едва ли не всех избирательных кампаний.